Valvonta ei toimi ilman asiakirjoja

Hallinto-oikeuden ratkaisu koskee jokaista kuntaa

Sosiaali- ja terveysministeriö sai Helsingin hallinto-oikeudessa selkeän muistutuksen julkisuuslaista. Ministeriön laatima alkoholin etämyyntiä koskeva muistio oli salattu lainvastaisesti, koska sille ei löytynyt laista perustetta.

Ratkaisu ei koske vain yhtä ministeriötä tai yhtä asiaa. Se koskee koko julkista hallintoa – ja erityisesti kuntia.

Kunnallispolitiikassa valtuutetun tärkein tehtävä on valvoa, että päätökset tehdään laillisesti ja kuntalaisten edun mukaisesti. Mutta valvonta ei onnistu ilman tietoa. Ja tietoa ei synny, jos asiakirjat pidetään piilossa.

Tämä on käytännön ongelma monessa kunnassa. Päätöksiä valmistellaan viranhaltijoiden muistioissa, selvityksissä ja sisäisissä työpapereissa. Niihin kirjataan vaihtoehdot, riskit ja vaikutukset. Juuri nämä asiakirjat kertovat, mitä todella on suunnitteilla.

Jos tällaiset aineistot suljetaan julkisuuden ulkopuolelle pelkästään siksi, että ne on nimetty sisäisiksi, valtuuston ja lautakuntien valvontatehtävä heikkenee. Samalla heikkenee kuntalaisten mahdollisuus ymmärtää, mihin heidän verorahansa käytetään.

Hallinto-oikeuden ratkaisu muistuttaa yksinkertaisesta periaatteesta:
viranomaisen asiakirja on julkinen, ellei laissa ole selkeää syytä pitää sitä salassa.

Pelkkä sisäinen käyttö ei riitä.

Kunnissa tämä tarkoittaa käytännössä sitä, että valmistelun asiakirjat on annettava nähtäväksi silloin, kun niillä on merkitystä päätöksenteolle. Valtuutettu ei voi kantaa vastuuta päätöksistä, jos häneltä puuttuu tieto niiden perusteista.

Avoimuus ei ole hallinnolle uhka. Se on hallinnon suoja.

Kun asiat tehdään avoimesti, virheet huomataan ajoissa ja päätökset kestävät tarkastelun. Kun asiakirjoja salataan ilman perustetta, epäluottamus kasvaa ja riidat lisääntyvät. Lopulta asia päätyy hallinto-oikeuteen – ja silloin kustannukset maksaa aina veronmaksaja.

Hallinto-oikeuden ratkaisu on muistutus siitä, että valvonta ei ole muodollisuus. Se on osa demokratiaa.

Ja demokratia toimii vain silloin, kun asiakirjat ovat avoimia.